En el juicio que tramita en EEUU, Fred Machado se declaró culpable por fraude electrónico y volvió a salpicar a José Luis Espert.
En las últimas horas, el empresario argentino Federico “Fred” Machado, vinculado a la campaña presidencial de José Luis Espert en 2019, se declaró culpable ante la Justicia federal de Estados Unidos por conspiración para lavar dinero y fraude electrónico, en una causa que tramita en Texas y que volvió a poner bajo la lupa el origen de los fondos y beneficios que recibió el economista libertario durante su relación con el empresario.
Es preciso mencionar que, la definición judicial se produjo mientras el presidente Javier Milei salió públicamente a defender a Espert en redes sociales, al denunciar una supuesta “operación política y mediática” en contra del ex diputado nacional libertario. Sin embargo, el acuerdo homologado en Texas mantuvo vigentes las acusaciones por lavado de activos y maniobras fraudulentas millonarias, aunque dejó afuera el cargo por narcotráfico.
Durante una audiencia realizada en la Corte del Distrito Este de Texas, que duró apenas 16 minutos, Fred Machado admitió haber participado de un esquema fraudulento ligado a la venta de aeronaves comerciales. Según el expediente, el empresario operó junto a otros acusados mediante firmas como South Aviation Inc y Pampa Aircraft Financing, desde donde captaban fondos de inversores para supuestas compras de aviones pertenecientes a compañías como Air India y All Nippon Airways.
De acuerdo a la acusación judicial, muchas de esas aeronaves ni siquiera estaban a la venta y parte de los depósitos millonarios recibidos para concretar las operaciones fueron desviados hacia otros fines. En este marco, la Justicia estadounidense sostiene que Fred Machado conocía el origen fraudulento de los fondos y que impulsó maniobras financieras y transferencias internacionales para ocultarlos.
En tanto, la confesión del empresario volvió a salpicar a Espert, quien ya había reconocido haber recibido una transferencia de 200.000 dólares desde una empresa vinculada a Machado. Según explicó el propio diputado, ese dinero correspondía a un supuesto trabajo de consultoría para la firma Minas del Pueblo, aunque en las investigaciones judiciales no apareció hasta el momento documentación que respalde la existencia de esa tarea.
En octubre del año pasado, Espert bajó su candidatura a diputado nacional por La Libertad Avanza luego de ser involucrado en una causa que lo investigaba por relaciones con el narcotráfico.
En este marco, los investigadores sostienen además que esa transferencia formaría parte de un acuerdo mayor por un millón de dólares y que podría integrar una maniobra de presunto lavado de activos. El dinero salió desde Wright Brothers Aircraft Title, empresa vinculada a Debbie Mercer Erwin, socia de Machado, quien ya fue condenada en Estados Unidos a 16 años de prisión por lavado de dinero, fraude y narcotráfico.
En la Argentina, Espert enfrenta dos investigaciones judiciales. Una de ellas tramita en San Isidro bajo la órbita del fiscal Fernando Domínguez y del juez Lino Mirabelli, donde se analiza el incremento patrimonial del economista desde 2019 y distintos movimientos bancarios considerados sospechosos.
Según consta en esa causa, se detectaron depósitos fraccionados, transferencias provenientes de distintas sociedades y operaciones por cifras cercanas a los 250.000 dólares. También se investiga la compra de una propiedad en Beccar por más de 450.000 dólares y la adquisición de un BMW valuado en más de 80.000 dólares.
Además, la Justicia dispuso el congelamiento de bienes luego de detectar que Espert retiró 80.000 dólares de una cuenta bancaria tras el inicio de las denuncias. En paralelo, la investigación también puso el foco sobre el fideicomiso Costa Dunas, un emprendimiento inmobiliario cercano a Costa Esmeralda al que ingresó la esposa del diputado en febrero de 2025 con un aporte inicial superior a los 55.000 dólares y pagos pactados en pesos.
La segunda causa, radicada en Comodoro Py, investiga el uso de aviones privados de Machado durante la campaña presidencial de Espert en 2019. Aunque inicialmente el economista reconoció un solo vuelo, la investigación detectó al menos 36 viajes en aeronaves vinculadas al empresario, además del uso de una camioneta blindada y otros aportes logísticos. El expediente está a cargo del juez Marcelo Martínez de Giorgi y de la fiscal Alejandra Mangano, quienes buscan determinar si existió financiamiento irregular de campaña y posibles maniobras de lavado de activos vinculadas al empresario ahora condenado en Estados Unidos.
